Uma pesquisa desenvolvida no Programa de Pós-Graduação em Ciências Veterinárias da UFPR acaba de receber apoio internacional e terá continuidade promissora numa parceria com a Michigan State University (MSU), dos Estados Unidos. A pesquisa, inédita, identifica e relata uma forma de Atrofia Progressiva de Retina que acomete cães da raça Whippet, atendidos no Serviço de Oftalmologia Comparada do Hospital Veterinário da UFPR. Trata-se de uma doença análoga à Retinose Pigmentar (RP) dos seres humanos.
Conduzida pelo grupo de pesquisadores formado pelos professores Fabiano Montiani-Ferreira, do Departamento de Medicina Veterinária, Mario Sato, do curso de Medicina da mesma instituição, pelo doutorando e médico veterinário André Tavares Somma e pelo médico Naoye Shiokawa (Retina & Vítreo Consultoria, Curitiba-PR), a pesquisa aponta que as características clínicas sugerem que a doença identificada nos Whippets é um tipo inédito de Retinose Pigmentar, com características clínicas únicas. Tal descoberta tem impacto para a oftalmologia veterinária, oftalmologia médica e saúde pública.
Após identificarem os primeiros animais apresentando a doença, atendidos no Hospital Veterinário da UFPR, os pesquisadores divulgaram o interesse em caracterizar a doença nos animais desta raça por meio de e-mails, cartazes e postagens nas mídias sociais. Ao final de dois anos, por meio de exames simples e não invasivos, como fotografias do fundo de olho, os pesquisadores identificaram 16 cães afetados com a doença, todos da raça Whippet, além de examinarem inúmeros animais clinicamente saudáveis, sendo que alguns deles seriam potenciais carreadores da doença. Cegueira noturna e ausência de respostas durante testes visuais foram sinais sempre presentes em cães afetados mais velhos.
