Os cactos e suculentas são plantas que possuem uma grande diversidade, com formatos e belezas diferentes. Para cultivá-los não é preciso muito espaço e tão pouco um local específico ou uma técnica aprimorada. São fáceis de serem encontrados em Home&Garden´s e outros tipos de comércios, em qualquer época do ano. O engenheiro agrônomo Marcos Estevão Feliciano separou algumas sobre essas plantinhas.
Todo cacto é uma suculenta. Isso porque as suculentas são um grupo de plantas e os cactos são de uma família (Cactaceae) que pertence a este grupo. As suculentas são plantas que sobrevivem à falta de água e luz e são capazes de armazenar água nas raízes, caules, troncos ou folhas. Os cactos possuem espinhos que funcionam como um tipo de “defesa”, não só protegendo eles contra animais, mas também protegendo do sol intenso, impedindo a circulação de ar pelo que pode ser considera como “pele da planta”, evitando que ela perca água.
Popularmente conhecida como “Palma Forrageira”, é um cacto suculento, ramificado, de porte arbustivo. Trata-se de uma planta bem adaptada às condições adversas do semiárido. É cultivada principalmente para produção de forragem, mas também uma boa alternativa para o consumo humano, sendo rica em vitaminas, proteínas e minerais.
Já o “Figo da Índia” é o fruto que também nasce uma espécie de cacto e que apesar do seu aspecto exótico, não só é comestível, como possui um alto teor de carboidratos não fibrosos, vitaminas, minerais e propriedades antioxidantes.
As suculentas estão entre uma das plantas ornamentais mais populares e presentes em vários lares brasileiros, por ser resistente e principalmente por suas “atribuições místicas”, servindo para proteção. A Espada-de-São-Jorge tecnicamente também é considerada como uma suculenta. Isso porque suas folhas largas e espessas tem a capacidade de armazenar água em seus tecidos vegetais. Outra opção exótica e ornamental que é bastante usada no paisagismo de áreas externas e internas, é a Pata-de-Elefante. Trata-se de outra planta que também é uma suculenta pertencente à família Asparagaceae.
E ainda na lista das plantas que apesar de não parecerem também são suculentas, está a Rosa do Deserto. Embora tenha esse nome, ela não tem nada a ver com a rosa comum. Trata-se de uma espécie que pertence à família das apocináceas e que é tipicamente suculenta, tendo suas raízes e caules intumescidos com o objetivo de armazenar água.
Uma das características dessas espécies que mais desperta o interesse das pessoas é justamente o fato de serem plantas resistentes e que não necessitam de cuidados muito específicos para se manter, o que se encaixa perfeitamente na rotina corrida que a maioria leva. No entanto, é importante reforçar que é preciso estar atento a alguns problemas dos quais as suculentas estão suscetíveis. A podridão de raízes acontece quando a drenagem da água não está boa, ou se o vaso ou cachepô não tem furos. A água em excesso ocupa todos os espaços do substrato, ele fica sem oxigênio e ocorre o apodrecimento das raízes.
Vale reforçar que as suculentas são plantas que podem ser cultivadas em qualquer local da casa, desde que recebam pelo menos de 4 a 6 horas diárias de sol direto. Caso contrário, elas ficarão muito suscetíveis a ataques de pragas.
